El mercado automovilístico de China cerró 2024 con un crecimiento del 4,5%, alcanzando un récord de 31,4 millones de vehículos vendidos, aunque marcando una desaceleración respecto al 12% de aumento registrado en 2023. La creciente competencia en el mercado interno y los nuevos aranceles europeos sobre vehículos eléctricos (EV) han moderado tanto las ventas locales como las exportaciones, según los datos de la Asociación de Fabricantes de Automóviles de China (CAAM).
Desaceleración en el mercado interno y exportaciones
De los 31,4 millones de vehículos vendidos, 25,6 millones correspondieron al mercado interno, que creció un modesto 1,6% frente al año anterior. En paralelo, las exportaciones ascendieron a 5,8 millones de unidades, un aumento del 19,3%, pero muy lejos del crecimiento del 80,3% experimentado en 2023.
Para 2025, CAAM estima que las exportaciones crecerán solo un 5,8 %, hasta 6,2 millones de unidades, debido en gran parte a las barreras arancelarias impuestas por la Unión Europea a los vehículos eléctricos chinos, en vigor desde octubre de 2024.
La fuerza de los eléctricos y el auge de los híbridos enchufables
Los vehículos eléctricos e híbridos enchufables (denominados vehículos de nuevas energías, o NEV) siguen ganando protagonismo en China. En 2024, se vendieron 12,9 millones de NEV, un 35,5 % más que el año anterior, representando 40,9 % del total de ventas en el país.
Dentro de este segmento, los eléctricos puros perdieron cuota de mercado (60 %, frente al 70,4 % de 2023), mientras que los híbridos enchufables crecieron significativamente y ya representan el 40 % del total. Este cambio refleja la preferencia de los fabricantes por exportar híbridos enchufables para evitar los nuevos aranceles europeos.
Exportaciones de eléctricos bajo presión
El segmento de exportaciones de vehículos eléctricos experimentó una caída del 10,4 % en 2024, destacando el impacto de las medidas proteccionistas en Europa. En contraste, las exportaciones de híbridos enchufables crecieron un asombroso 190 %, mostrando la capacidad de adaptación de los fabricantes chinos para sortear los obstáculos regulatorios.
CAAM prevé que las ventas totales en China, incluidas las exportaciones, crecerán un 4,7 %, hasta 32,9 millones de vehículos, con los NEV alcanzando los 16 millones de unidades, lo que supone un aumento del 24,4 %. Sin embargo, factores como la débil demanda interna, la feroz competencia en precios y las tensiones comerciales con Europa podrían limitar un mayor crecimiento.
Chen Shihua, vicesecretario general de CAAM, señaló que los subsidios gubernamentales para la compra de vehículos, extendidos hasta 2025, serán cruciales para sostener el crecimiento del mercado. En 2024, más de 6,6 millones de vehículos se beneficiaron de estas ayudas, que oscilan entre 2.000 y 2.800 dólares por unidad, dependiendo de si son eléctricos o de combustión eficiente.
A pesar de los retos, China mantiene su posición como líder mundial en la producción y venta de vehículos, con un mercado que continúa evolucionando hacia la electrificación y diversificación para adaptarse a los nuevos desafíos globales.
