El directivo alemán Reiner Hoeps ha regresado a la península Ibérica como máximo responsable de Mercedes-Benz Cars Iberia, que integra los mercados de España y Portugal, cargo que desempeña desde el pasado 1 de abril y que compatibiliza con la presidencia de Mercedes-Benz España. Hoeps se ha estrenado en el cargo con la decisión de la compañía de enfriar sus planes de electrificación: "Tenemos que ser flexibles e inteligentes en la transición", destaca el presidente de Mercedes en España en una entrevista con Coche Global.
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Para Hoeps no ha representado llegar a un entorno desconocido. Además de su proximidad al mundo hispano por su familia, había trabajado ya en Mercedes-Benz en España como director general entre 2012 y 2015 y como presidente entre 2016 y 2017. En esos años Mercedes fue la marca premium con mayor crecimiento en el país. Con anterioridad había trabajado en Portugal, entre 2008 y 2011, y como director general. Antes de regresar a España, Hoeps ocupó la presidencia de Mercedes en Francia entre 2017 y 2023.
La filial portuguesa, con entidad jurídica diferente, está presidida por Holger Marquardt, que además es el director de márketing y de red comercial para ambos países. Además de asumir la tarea de unificar los mercados de ambos países, al recién renovado nuevo presidente de Mercedes-Benz en España le toca la tarea de asumir y poner en marcha un nuevo cambio de rumbo en la estrategia de la empresa sobre la electrificación.
Combustión y eléctrificados
“Hace cuatro años decidimos centrarnos en coches eléctricos y conectados, pero hemos visto que el mundo va a diferentes velocidades así que, aunque no abandonamos el objetivo de ser 100% eléctricos, tenemos que ser flexibles e inteligentes en la transición”, explica. Solamente comparando Francia con España, destaca que las diferencias en infraestructura de recarga y ayudas públicas son dispares. Mientras en Francia hay un cargador en cada estación de servicio en España, la infraestructura es pequeña y sólo un 6% son cargadores rápidos, aunque explica que “puede ser suficiente para el parque que hay”.
Hoeps reconoce que ha sido la propia industria la que “ha contribuido a que los coches de combustión tengan mala imagen y a romper la reputación del diésel aunque es eficiente y limpio”.
El máximo directivo de Merdeces en España, Reiner Hoeps / A.M.
El nuevo objetivo de la marca de la estrella es mantener la producción de versiones de combustión e híbridas, enchufables o no, y que en el horizonte de 2030 el 50% de las ventas de Mercedes sean modelos electrificados. Durante toda la década de los años 30 Mercedes contará en su gama con eléctricos y térmicos.
Reveló que la decisión definitiva se tomó en la segunda mitad de 2023. “Analizamos la situación y vimos que había varios elementos que recomendaban revisar la estrategia”. Entre esos elementos estaba la lenta implantación de la infraestructura de recarga, pero sobre todo lo que pasó en Alemania cuando se suprimieron las ayudas a los eléctricos, se congeló ese mercado.
Más volumen y rentabilidad
“Los costes para producir vehículos eléctricos van a ser muy altos durante unos años así que si queremos una dinámica hacia la electrificación en poco tiempo es difícil sin incentivos, hay que apoyar a la gente para animales a cambiar”, explicó para citar después a Luca de Meo, como presidente de la patronal europea del sector ACEA (es también CEO del Grupo Renault), quien afirmó recientemente que el eléctrico “es un coche para gente rica”, por su alto precio.
Aunque Mercedes-Benz sea una marca premiun y de lujo “queremos vender más de dos millones de coches, por lo que vamos a prolongar la vida de la combustión”, añadió. A la exigencia de volumen se suma la de la rentabilidad por eso se ha revisado también la gama de productos. “Revisamos constantemente nuestras planificaciones”, aseguró.
Esa revisión afectó al nuevo Mercedes Clase A, que no llegará hasta 2025 con la nueva plataforma eléctrica, aunque también tendrá versiones de gasolina. “Tenemos que trabajar de forma rentable y el Clase A se vende prácticamente solo en Europa”, comentó.
En contra de los aranceles a China
Pese a este frenazo en el proceso de la electrificación total expresó su opinión que de que entre cinco y diez años “habrá un punto de no retorno a esta tecnología y lo exótico puede ser el diésel, la clave es la velocidad de transformación”, dijo.
Reiner Hoeps transmitió que Mercedes-Benz, que produce en China y tiene varias joint venture, no es partidario de fijar a aranceles a la importación de vehículos chinos, “las barreras no son buenas, lo relevante es que Europa tenga un poder fuerte económico e industrial”.
En cuanto a la evolución del mercado, en los cinco primeros meses del año Mercedes, aumentó sus matriculaciones en España un 9,3% (19.001 vehículos), frente a una subida media del 6,8% del mercado, y se sitúa como la primera marca Premium. De esta cifra, 5.712 unidades correspondieron a vehículos electrificados, lo que supone un incremento del 87,7% (este mercado subió en el periodo un 1,4%) y los eléctrico puros, 1.180 unidades, subieron un 47,1%. La división más lujosa y sofisticada, los modelos AMG, crecieron un 13% entre enero y mayo en España hasta las 429 unidades.
Crecimiento de Mercedes en España
A la vista de la evolución de los primeros meses Hoeps explicó que le gustaría “mantener esa velocidad todo el año porque hay modelos con más demanda que oferta”. Su estimación es cerrar 2024 con unas 45.000 o 50.000 matriculaciones, frente a 40.000 en 2023.
El presidente de Mercedes-Benz España aseguró qe el sector está bien representado con Anfac y su presidente Wayne Griffiths (Seat), sobre el que ironizó que “como yo, podemos hablar más directo porque somos extranjeros” y añadió que “son las administraciones públicas las que nos tienen que escuchar”. Y expresó su preocupación por que “los incentivos para los eléctricos son complejos cuando el comprador no sabe cuándo los va a recibir”.
