El pasado 25 de diciembre fallecía en Japón el empresario Osamu Suzuki (Japón, 30 enero 1930) víctima de un linfoma. Su apellido es una buena pista para quienes no lo conocieran de cuál había sido durante toda su vida su empresa. Presidente y CEO de Suzuki Motor Corporation desde 1967 dejó el cargo en 2021 en manos de su primogénito, Toshihiro Suzuki, aunque él no quería jubilarse. La noticia de su fallecimiento fue comunicada 48 horas después de su muerte y los funerales se celebrarán en la más estricta intimidad.
Osamu Suzuki se ha ido pocas semanas antes de cumplir 95 años y con él se van los principios de una forma de hacer negocios en Japón que empieza a desaparecer. Un convencido de la ética del trabajo, afirmaba que prefería morir en la batalla que en la jubilación y combinaba con templada inteligencia la paciencia de un sabio y la agresividad de un líder. Se ha ido justo antes de ver nacer la gran fusión que preparan Honda y Nissan.
Nacido como Osamu Matsuda entró en la empresa en 1958 al casare con Shoko, sobrina del fundador de la empresa, Michio Suzuki. Fue oficialmente adoptado por la familia e incluso cambió su apellido. Durante 40 años dirigió la empresa y terminó confundiéndola con él mismo.
Impulsor de la globalización de Suzuki
Tras una brillante carrera profesional, en junio de 1978 fue nombrado CEO de la empresa automovilística japonesa, a partir de ese momento nunca dejó su responsabilidad y en el año 2000 fue nombrado presidente. Con 91 años, en 2021, cedió el timón de la empresa a su hijo pero mantuvo la responsabilidad de asesor senior.
Bajo sus cuatro décadas de gestión Suzuki se convirtió en el gigante global de la industria japonesa que conocemos hoy. Él fue el que intuyó la importancia de sentar las bases para una presencia estratégica en los mercados emergentes y por eso desembarcó en India en 1982. Posteriormente Suzuki se implantó en Tailandia, Indonesia, Filipinas o Pakistán. Pero el acuerdo de India marcó un verdadero cambio de ritmo y revolucionó el mercado local. Todavía ahora controla alrededor de un 40% del mercado local con vehículos adaptados a las necesidades del país y reducido consumo.
El gran mérito de Suzuki fue combinar la gestión prudente e independiente del negocio familiar con estrechas relaciones con el resto de la industria. Cuando en 2008 no vio clara la relación con GM rompió los acuerdos que mantenía, aunque el fabricante estadounidense tenía el 20% del capital de Suzuki. También preservó su identidad e independencia con buena sintonía con Volkswagen cuando en 2010 el fabricante alemán se hizo el 19,9% de su capital.
