La relación entre el presidente de Volkswagen y Seat está más tensa que nunca, hasta el punto de que Herbert Diess ha tenido que enviar públicamente un mensaje para desmentir la desaparición de la marca Seat. Diess asegura a través de Linkedin que "Seat está más fuerte que nunca" y que no va a ser sustituida por Cupra. Sin embargo, los hechos y sus anteriores declaraciones parecen desmentir las garantías  que ahora intenta transmitir sobre la histórica marca española absorbida por Volkswagen.

Participa en el Barómetro Auto Mobility Trends 2022, que evalúa el impacto de la crisis de los microchips y la guerra de Ucrania en la movilidad y la automoción. 

"Me enfrento cada vez más a preguntas sobre el futuro de Seat", asegua el directivo alemán para justificar el mensaje con el que intenta apaciguar a la plantilla de Seat y a la opinión pública española, que está en estado de shock con la sospecha de que el grupo quiere quedarse solo con Cupra. 

"Cupra no está sustituyendo a Seat"

"Para ser muy claros: Cupra no está sustituyendo a Seat, sino ayudándola a ser mucho más rentable", afirma. Diess ha admitido que, "en tiempos de suministro limitado de semiconductores, seguro que priorizamos la producción de los Cupra de mayor margen sobre algunos modelos de entrada de Seat. También para electrificar priorizamos los modelos Cupra de mayor margen o incluso estamos lanzando nuevos modelos únicamente bajo esta marca, lo que tiene mucho sentido económicamente. También nuestros distribuidores se están beneficiando de esta configuración".

A pesar de ese favoritismo por Cupra, Diess asegura que "la marca principal Seat es más fuerte que nunca: en los últimos años, hemos invertido en Seat más que nunca, y con el Ibiza, Arona, Ateca, León, León Sportstourer y Tarracco estamos teniendo la cartera de productos más fuerte y amplia en décadas, probablemente más que nunca".

Contribución de Seat al grupo

El directivo recuerda que Seat ha invertido "más de 8.000 millones de euros" a su nueva gama en los últimos años, y añade que espera "un éxito continuo" de estos "modelos y actualizaciones aún por venir durante muchos años". "Estoy seguro de que Wayne (Griffiths) está haciendo todo lo posible para vender tantos Seat y Cupra como sea posible para que Seat obtenga rentabilidad lo antes posible, ya es hora".

Además, defiende la estrategia de producir en Martorell para otras marcas para contribuir a que Seat sea "aún más rentable y debería ayudar a crear y salvar puestos de trabajo". "Tengo ganas de recibir más contribuciones grupales del equipo de Seat", indica Herbert Diess, que recuerda el papel de la compañía española en "liderar el diseño y la producción de Skoda y Volkswagen en la nueva pequeña plataforma BEV para hacer que los coches eléctricos sean asequibles para muchos, coordinar las actividades del grupo en la península ibérica y liderar la electrificación de España para impulsar Europa, además de tener éxito con sus propias marcas Seat y Cupra".

Pirómano y bombero

Más allá de esta declaración, Cupra sigue ampliando su gama de modelos, que crecerá con cuatro nuevos vehículos en los próximos años, mientras que Seat no tiene ningún coche nuevo en el horizonte y se ha quedado sin ningún eléctrico al finalizar la vida del Mii, con lo que mantiene versiones híbridas del León y el Tarraco. 

Con una diferencia de pocas semanas, Herbert Diess ha actuado de pirómano y después de bombero. A principios de abril, Diess fue especialmente crítico con Seat y con las pérdidas que registró en 2020 y 2021, olvidando los récords de beneficios de años anteriores. "Cupra es la primera idea buena que recibo para hacer rentable a Seat", aseguró Diess en una entrevista publicada por el diario Expansión. Anteriormente, Diess recibió las críticas por parte del comité de empresa y de su presidente, Matías Carnero, que ha trasladado el voto de censura al consejo de administración del grupo Volkswagen. Carnero advirtió de que Seat podría desaparecer en 2029 si el grupo no rectifica el rumbo y da nuevos modelos, especialmente eléctricos a la marca. 

La tensión entre Carnero y Diess se mantuvo en el acto de presentación de la planta de baterías de Volkswagen en Sagunto (Valencia), en el que no se vio ningún modelo de la marca Seat, solo de Cupra junto a los de Volkswagen y Skoda, que son las marcas que prevén producir sus coches eléctricos urbanos en Martorell.