La multinacional española Meltio, con sede en Linares (Jaén), continúa consolidándose como líder en la fabricación aditiva de metal al expandir su presencia en la Armada de Estados Unidos (US Navy). Su innovadora tecnología, que también está presente en el sector de automoción, ha sido probada a bordo del USS Somerset, un buque de transporte anfibio de la clase San Antonio que se convierte en el segundo de la Navy con impresora de Meltio. La nueva prueba se llevó a cabo durante las maniobras navales RIMPAC 2024, el mayor ejercicio marítimo del mundo, junto al socio comercial estadounidense Snowbird Technologies.
El sistema de impresión 3D híbrido de Meltio, integrado en el sistema SAMM Tech de Snowbird, demostró su valor al fabricar una pieza esencial para la bomba de ósmosis inversa del USS Somerset. Este componente, vital para producir agua potable a bordo, sufrió un fallo al inicio de las maniobras. Sin la posibilidad de recurrir a cadenas de suministro tradicionales, que habrían requerido semanas para un reemplazo, la tripulación utilizó el sistema de fabricación aditiva de Meltio para imprimir en cuestión de horas la pieza de repuesto. Esta solución permitió al buque continuar con su misión sin interrupciones operativas.
Charles Wallace, ingeniero mecánico de la Naval Postgraduate School, destacó las ventajas de la solución que aportó Meltio: "No esperábamos ayudar tan pronto con algo tan crítico como una bomba de ósmosis inversa. Sin ella, el barco hubiera tenido que regresar rápidamente a puerto."
Innovación en fabricación híbrida
El sistema de Meltio combina tecnología de impresión 3D de deposición de energía dirigida por hilo metálico (DED) con control CNC, lo que permite imprimir piezas metálicas utilizando materiales como acero inoxidable, titanio, cobre o aluminio. Además, su diseño híbrido posibilita la fabricación, fresado y acabado en una sola máquina, sin necesidad de posprocesado o tratamiento térmico adicional.
Esta capacidad permite digitalizar componentes, crear diseños informatizados y producir piezas a demanda en cualquier lugar del mundo, un avance revolucionario para operaciones militares en entornos remotos.
Este éxito en el USS Somerset sigue al despliegue anterior en el USS Bataan en 2022 y refuerza la posición de Meltio como proveedor clave de la US Navy y otras organizaciones de defensa global. Su tecnología no solo reduce los tiempos de respuesta para piezas críticas, sino que también redefine las cadenas logísticas en el sector militar. Además de su impacto en la defensa, Meltio sigue creciendo en otros sectores como la automoción, demostrando la versatilidad y el potencial de su tecnología en la fabricación avanzada. La tecnología de Meltio también está presente en el trofeo del Premio Best Car Coche Global.