Estados Unidos tiene un plan para combatir la falta de chips que está castigando la industria de automoción del país. El presidente norteamericano, Joe Biden, ha reunido a los sectores del automóvil, la electrónica y los productores de microchips en una cumbre en la Casa Blanca en la que prometió que EEUU liderará el mundo de nuevo" en referencia a los planes para repatriar producción de semiconducotores de Asia a EEUU.  

Biden se reunió este lunes con los directivos de 18 de algunas de las principales compañías tecnológicas y del automóvil del país para buscar soluciones a la escasez de chips que está provocando problemas de producción. En la cita participaron los consejeros delegados de Alphabet, AT&T, Dell, HP, Intel, General Motors (GM), Ford y Stellantis, así como representantes de los fabricantes de semiconductores (chips) Samsung y Taiwan Semiconductors Manufacturing Company (TSMC), entre otras empresas.

Tras asistir a parte de la reunión, Biden declaró que las dificultades que afrontan esas firmas por la falta de chips procedentes de fabricantes asiáticos son parte de los problemas de infraestructuras de EE.UU. "Esto es infraestructura (dijo sosteniendo una muestra de microprocesadores). Necesitamos crear infraestructura hoy, no reparar la de ayer", afirmó el presidente. "Lideramos el mundo a mediados del siglo XX. Lideramos el mundo a finales del siglo. Vamos a liderar el mundo de nuevo", añadió Biden, quien destacó que su Gobierno está invirtiendo en ámbitos como el de los chips y las baterías.

Más producción de chips en EEUU

Los planes de Washington pasan por ampliar el peso de la producción de chips en EEUU y revertir la tendencia a la concentración de esa industria estratégica en China, Japón, Corea y Taiwán. La Asociación de la Industria de Semiconductores de Estados Unidos dijo la semana pasada que la cuota de producción del país respecto a los chips producidos en todo el mundo cayó del 37 % en 1990 al 12 % en 2021.

Antes del inicio de la reunión de este lunes, la portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki, indicó en su rueda de prensa diaria que la Administración estaba en conversaciones con todos los sectores para buscar soluciones a corto y largo plazo. Psaki recordó que la Casa Blanca ha solicitado al Congreso "inversiones de 50.000 millones (de dólares) para fabricación e investigación de semiconductores" con vistas a incrementar la competitividad de los productores estadounidenses.

Esos 50.000 millones de dólares son parte del paquete de inversiones en infraestructuras y empleos por valor de 2 billones de dólares que presentó en marzo. Aun así, Psaki también rebajó las expectativas de la cita del lunes al señalar que "la presencia del presidente en la reunión es para oír directamente de las empresas". "No es una reunión de la que se espere una decisión o anuncio, sino un debate para abordar cómo enfrentarse a este problema en el corto y largo plazo", subrayó.

Intel suministrará a la automoción

El consejero delegado de Intel, Pat Gelsinger, dijo a Reuters que la compañía está en conversaciones con proveedores de chips para vehículos con el fin de producir sus componentes en las fábricas de la firma estadounidense. El objetivo sería comenzar a producir chips en un plazo de seis a nueve meses para abordar la escasez que ha dejado inactivas las líneas de ensamblaje en algunas plantas de automoción de EEUU. 

"Esperamos que algunas de estas cosas se puedan aliviar, sin requerir una construcción de fábrica de tres o cuatro años, sino tal vez seis meses de nuevos productos certificados en algunos de nuestros procesos existentes", dijo Gelsinger a Reuters. "Ya hemos comenzado esos compromisos con algunos de los proveedores de componentes clave".

La firma de consultoría AlixPartners calcula en 1,4 millones de unidades el número de vehículos que han dejado de ser fabricados hasta el momento en todo el mundo, y podría llegar a 2,5 millones a finales de año.

Los microprocesadores, muchos de ellos fabricados en Taiwan, son utilizados para producir todo tipo de componentes del automóvil, desde unidades de control de frenos y airbags a unidades de navegación e "infotenimiento", en referencia a sistemas que incluyen entre sus funciones conexiones inalámbricas a teléfonos y otros dispositivos.