Nani Roma, carácter y espíritu de superación

Nani Roma ha experimentado en poco tiempo todas las emociones a las que puede enfrentarse una persona. Desde un diagnóstico de cáncer que le descolocó por completo, hasta una llamada providencial de Malcom Wilson que le devolvió la ilusión para poder regresar al Dakar, pasando por un largo proceso de recuperación del que ha salido reforzado, moral y físicamente. Ahora, a un mes de tomar la salida en Arabia, el único piloto español que ha ganado el rally en coches y motos, fue el emotivo protagonista de la presentación de un nuevo proyecto que conlleva la entrada de Ford a la competición.

Nani vuelve al Dakar tras un año de ausencia en la que será su 27ª edición después de que la enfermedad le obligara a parar. “Ha sido una etapa difícil, que también me ha permitido ver lo afortunado que soy por tener a mi familia, mis amigos y tanta gente apoyándome… por supuesto, también los médicos y enfermeras de la sanidad pública, del Vall d’Hebron… como en tiempos de pandemia pienso que cada día tendría que salir a aplaudir al balcón a las ocho de la tarde… de por vida ”, resume, agradecido de tener una nueva oportunidad en la vida.

Ambicioso proyecto de Ford

“Llegué a pensar que no podría competir nunca más. Yo me preocupaba por eso mientras los doctores se centraban en salvarme, creo que fui un poco inconsciente, pero la batalla contra el cáncer la afronté como hago con una carrera y me ayudó”, reconoce. Superó una operación y varios ciclos de quimioterapia y cuando por fin consiguió volver a estar en forma, Malcom Wilson, el máximo responsable de Ford Msport, le pidió que se uniese a ellos en un ambicioso proyecto que tiene como meta “ganar el Dakar, aunque no este año, con un coche de transición, sino a partir del desarrollo que hagamos con el nuevo Ranger de 2025”, explica Nani.

A sus 51 años respira más emoción e intensidad que nunca. La enfermedad le hizo dudar sobre si volvería a participar en una prueba que ha sido y es su vida. Nunca bajó la guardia. Al regreso del Dakar 2022 se hizo un chequeo porque notaba molestias en el riñón. El diagnóstico no fue precisamente tranquilizador: cáncer de vejiga con todas las incertidumbres y temores que ello conlleva. Debió pasar todos los pasos: cirugía, quimio, recuperación.

“Me lo tomé desde el primer momento como si preparase una carrera, aunque volver a entrenar te cuesta mucho porque físicamente caes hasta el fondo del pozo. El esfuerzo ha sido enorme”, indicó, mientras el doctor Xavier Mir, amigo, traumatólogo y hombre de confianza del piloto, recalcó que “lo que ha hecho Nani los médicos lo veían impensable. Es un ejemplo para todos por cómo se ha levantado ante la adversidad, por el carácter y espíritu de superación que ha mostrado”.

Nuevos aires

“Costó desvincularme del anterior proyecto (con BRX), no me lo pusieron fácil, pero la idea de trabajar para una marca con tantos recursos como Ford y un equipo con tantas ganas fue un chute de energía”, explica orgulloso. En 2022 estaba en su mejor momento, había sido pieza fundamental del nacimiento de un nuevo coche y el golpe fue duro. Quedarse en casa en 2023 le costó, tanto como desvincularse después del equipo de David Richards para afrontar un nuevo reto donde podrá aplicar su experiencia y amplios conocimientos.

Nani Roma, sin embargo, advierte que el podio que lograron hace poco más de un mes en el Rally de Marruecos demuestra que están en el buen camino, pero no responde a las expectativas marcadas para este año en el Dakar: “Podemos hacer las cosas bien. Pinta que será un rally duro y a nosotros eso nos gusta, pero honestamente creo que nos falta un poco para el podio, aunque las cosas han ido mejor de lo que pensábamos. La Baja España y Marruecos fueron un test para el coche y también para mí. Puse mi cuerpo al límite, con mucho calor y muchos kilómetros y me quedé muy tranquilo viendo que respondí perfectamente”.

Victoria en moto y coche

Álex Haro, que afronta su sexto Dakar como copiloto de Nani, también está entusiasmado con los planes de Ford: “Sobre todo me alegro por Nani, por tenerle de vuelta en el Dakar, pero además creo que el proyecto es muy bueno. Nos hemos metido dos personajes dentro de una oficina muy pequeña con los mismos objetivos. De momento, acabar etapas y aprender para el coche del año que viene. Pero es obvio que en el futuro queremos ganar”, advierte.

Nani Roma ya sabe lo que es llevarse a casa el Touareg. En enero se cumplen 20 años de su victoria en motos (2004) y diez en coches (2014). Es, junto a Stéphane Peterhansel y Hubert Auriol, el único que ha conseguido la victoria en motos y coches en esta prueba de leyenda.